Mary J. Blige｜リック・ジェームスから権利を購入するも、失敗に終わった幻のグループ「メアリー・ジェーン・ガールズ」

更新日：5月25日

Mary J. Bligeが計画していた女性グループ「Mary Jane Girls」

'94年に発表されたMary J. Bligeのセカンド・アルバム『My Life』からのサード・シングルで、全米シングル・チャート最高39位を記録した"Mary Jane (All Night Long)"。

Mary J. Blige

Mary Jane (All Night Long)

iTunes: https://apple.co/4aYNF7A

「今夜はケンカしたくないの、ただ上手くやりたいだけ。あなたがしたいことを何でもしていいわ。リラックスして、私がお望み通りにしてあげる」と、恋人とギクシャクした関係ながらも、今夜はベッドで愛し合いたいと歌うセクシーな1曲で、この曲はMary Jane Girlsの名曲"All Night Long"をサンプリングしたことでもお馴染み。

Mary J. Bligeが'90年代に残した名曲の1つとして、今なお多くのファンに愛される"Mary Jane (All Night Long)"ですが、この曲を発表した約5年後の2000年代初頭、Mary J. Bligeはある女性グループを立ち上げようと計画しており、しかもそのグループ名を「Mary Jane Girls」にする予定だったとのこと。

"Mary Jane (All Night Long)"の元ネタを歌ったMary Jane Girlsは、'80年代にファンク/ソウル・シーンを牽引したRick Jamesが、彼のライバルPrinceの弟子として知られる女性グループVanity 6に対抗し、'83年に送り出した4人組の女性ボーカル・グループ。

しかし、Mary J. Bligeが考案したグループが、Rick Jamesプロデュースのグループ名と全く同じだったことから、Mary J. BligeはRick Jamesからアーティスト名の権利を購入したとのこと。

結果的に、このプロジェクトは失敗に終わり、このグループに関してMary J. Bligeは「Billboard」の記事にて次のようにコメント。

「オリジナルのMary Jane Girlsを立ち上げたRick Jamesが、私にこの名前を売ってくれたわ。私の名前がMary Jane Bligeだから、この名前を選んだの。アジア人の女の子、黒人の女の子、ラティーナの女の子、そして白人の女の子を揃えたグループで、これまでに見たことのないグループをやりたかったわ」

Wanya Morrisの息子達をサポート

Mary J. BligeによるMary Jane Girlsのプロジェクトは失敗に終わったものの、彼女は2022年にある若手ボーカル・グループをサポートする為に、自身のプロダクション［Beautiful Life Productions］をローンチ。

そのグループこそ、"End of the Road"、"I'll Make Love to You"などの歴史的大ヒット曲を残し、「20世紀最大のボーカル・グループ」と称されるBoyz Ⅱ MenのメンバーWanya Morrisの息子4兄弟で結成されたWanMor(ワンモア)。

Mary J. Bligeは、WanMorについて「VIBE」の記事で次のようにコメント。

「R&Bの現状や次世代のR&Bアーティストについての議論が沢山あった。この世代は素晴らしいR&Bを提供してくれており、その感触、ソウル、そしてサウンドは私達のDNAに刻まれているわ。WanMorの歌声を聴いた時、私達はもう探すものが無くなったと気付いたの。彼らこそがそれよ！R&Bの真の才能をサポートして育てること、それこそが私が［Beautiful Life Productions］を立ち上げた理由で、彼らのような若者達と一緒に行うことを本当に誇りに思うわ」

2020年をリードする男性R&Bグループの本命として、WanMorはMary J. Bligeのサポートを受けて精力的に活動を続けており、2023年にはBoyz Ⅱ Menのデビュー・アルバム『CooleyHighHarmony』に収録されたスロウ・ジャム"Please Don't Go"のリメイクを発表し、この曲はMary J. Blige自らがプロデュースを担当。