Wanya Morrisの息子4兄弟で結成されたWanMorが、Troy Taylorと製作した「Must Be Love」のセッションを振り返る。「彼は厳しくて冗談は通じないよ」
Boyz II MenのメンバーWanya Morrisの息子4兄弟で結成されたWanMor
「End of the Road」「I'll Make Love to You」などの歴史的ヒット曲を残し、「20世紀最大のボーカル・グループ」と称されるBoyz II MenのメンバーWanya Morrisの息子4兄弟で結成されたWanMor(ワンモア)。
息子4人は、全員父と同じ「Wanya」の名を与えられ、メンバーは以下の4人。
・Wanya 2世 (Big Boy)
・Wanya 3世 (Chulo)
・Wanya 4世 (Tyvas)
・Wanya 5世 (Rocco)
そして彼らの才能を絶賛したのが、あのMary J. Blige(メアリー・J. ブライジ)。
WanMorは、Maryが2022年に立ち上げた新レーベル［Beautiful Life Productions］と初めて契約したアーティストとなり(Maryが所属する［300 Entertainment］とも契約)、彼女は「VIBE」の記事で、彼らについて次のようにコメント。
「R&Bの現状や次世代のR&Bアーティストについての議論が沢山あった。この世代は素晴らしいR&Bを提供してくれており、その感触、ソウル、そしてサウンドは私達のDNAに刻まれているわ。WanMorの歌声を聴いた時、私達はもう探すものが無くなったと気付いたの。彼らこそがそれよ！R&Bの真の才能をサポートして育てること、それこそが私が［Beautiful Life Productions］を立ち上げた理由で、彼らのような若者達と一緒に行うことを本当に誇りに思うわ」
Maryからの強力なサポートを受けたWanMorは、2022年にシングル「Every Pretty Girl in the City」でデビューし、翌2023年に同シングルを含むデビューEP『WanMor』を発表。
この作品には、Musiq Soulchildの成功を支えたIvan Barias、そしてUsher、H.E.R.らの楽曲を手がけたRonald "Flip" Colsonの2人が手がけたシングル曲「Mine」や、Switchのカバー「I Call Your Name」など、R&Bファンを魅了する楽曲が全7曲収録。
そんな中、特に注目したい1曲が「Must Be Love」
WanMorのメンバーもお気に入りだというこの楽曲は、Boyz II Menの楽曲も手掛けたベテラン・プロデューサーTroy Taylor(トロイ・テイラー)が手がけた、美しいメロディが印象的なスロウ・ジャム。
WanMor - Must Be Love
そして［300 Entertainment］の協力の元、「R&B SOURCE」がWanMorにインタビューを実施。
彼らは「Must Be Love」について次のようにコメント。
「'Must Be Love'はEPの中でお気に入りの1曲だよ。この曲は事前に録音されていた楽曲で、Troy Taylorとのリスニング・セッションの中で、この曲を選んだんだ。なぜなら、各メンバーにとってそれぞれのストーリーを伝えていると感じたからね。Troyは、数多くのR&Bレジェンド達の楽曲を手がけてきたから、彼と彼のクルーと一緒に仕事ができたことは光栄さ。でも、この曲のセッションは激しかったよ(笑)。彼は完璧主義者だからね！ キー、ピッチ、そしてフィーリングに関して、一切の冗談は通じないんだ！ 彼は僕達が働いた中で最も面白く、そして最も厳格なプロデューサーだったよ！ セッションの1つで、僕達の1人がミキシングボードに座って、別のメンバーのボーカルを録音するように指示され、プロデューサーの立場からの録音プロセスを学ばせてもらったり、僕達にとってはかなりクールな経験だったよ！」
「君を見ていると僕の瞳は輝くんだ、だからこれは愛に違いない」と、ピュアな気持ちを歌う王道のラブ・ソング。
グループのメンバーは、Tyvasが歌う以下の箇所がお気に入りという(00:32〜)。
「Chill on the surface but on the real kinda nervous.
表面上はクールに装ってるけど、正直ちょっとドキドキしてるよ。
You flip the script like it's cursive.
君はまるで筆記体みたいに自然に流れを変えるんだ。
I can't deny how we vibe, I'm certain」
このフィーリングは間違いないって確信してる」
WanMor - WanMor
WanMor最大の原動力とは
WanMorは、長男Wanya II (Big Boy)の12歳の誕生日パーティーで披露した歌声をきっかけに、母Traciが4人の才能を確信したことから誕生したグループ。
兄弟の可能性を信じた母がグループを結成し、本格的な音楽活動がスタート。
そんなWanMorの原動力であり、誰よりも彼らを支え続けてきた最大の理解者でもある母Traciについて、メンバーは次のようにコメント。
「多くの人々は、父が僕たちのキャリアと成功に多くの影響を与えていると考えているけど、実際には母親なんだ。父は史上最も成功したR&Bグループの一員であり、そして彼はBoyz II Menに焦点を当てているし、僕達はWanMorに焦点を当てている。彼が僕たちと一緒に仕事をすることが出来ない代わりに、僕たちはWanMorの名前を築く機会を与えてくれていると思う。だから僕たちは、自分たちでキャリアを築いていることを誇りに思っているんだ」
なお、WanMorのメンバーは、Mary J. Bligeから受けたこの助言が、彼らにとって最高のアドバイスだったという。
「いつも楽しんで、そして母親の言うことをよく聞くこと」
WanMorが所属する［300 Entertainment］には、Mary J. Blige、Gunna、Fetty Wap、Phony Ppl、Young Thugといったビッグ・ネーム達が在籍しており、レーベルのトップKevin Liles(ケヴィン・ライルズ)はWanMorについて次のようにコメント。
「音楽で欠けていたものがWanMorであり、彼らのような存在は他にいない。それは全て彼らの声、曲、そしてファンにかかっている。WanMorはR&Bグループのスーパースターを再び呼び戻す。R&Bは死んでいないよ」
昨今のR&Bシーンでは、「R&Bは死んだのか？」という議論がたびたび浮上。
その背景には、露骨な歌詞の増加やトラップ・サウンドの台頭、スムースなグルーヴの喪失といった要因が挙げられ、さらに遡れば、2010年代前半にEDMが音楽シーンを席巻した際、R&Bシンガーたちがダンス・サウンドを取り入れたことでも、同様の議論が巻き起こったのは周知の事実。
そしてWanMorは、現在のR&Bシーンについて次のようにコメント。
「僕達は音楽が変わったことに同意している。様々なスタイルがあるからね。実際、リスナーが何を聴きたいかによるんじゃないかな。ある日は、別れの為のラブソングが必要だと感じ、でも次の日にはトラップ・ミュージックでパーティーを楽しむこともある。僕達は、ただ良い音楽を作りたいだけで、全てのリスナーに向けて成長し、史上最大のR&Bグループの1つになりたいと考えているんだ」
