「彼女と付き合っていた」Bobby Brownの「Rock Wit'cha」は、あのR&Bシンガーに捧げた曲だった。
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Bobby Brownが歌うスロウ・ジャムの傑作「Rock Wit'cha」
全米アルバム・チャート1位を記録し、Bobby Brownのキャリアを飛躍させることになった'88年リリースのセカンド・アルバム『Don't Be Cruel』
Bobby Brown - Don't Be Cruel
このアルバムからのシングル「Rock Wit'cha」は、全米シングル・チャート最高7位を記録した、Bobbyが歌うスロウ・ジャムの代表曲のひとつ。
実はこの曲、ある女性シンガーに捧げた楽曲だったとのことで、Bobbyは「The Undefeated」のインタビューで次のようにコメント。
「当時、俺はJanetと付き合っていた」
Bobby Brown - Rock Wit'cha
「Rock Wit'cha」はJanet Jacksonに捧げた曲
Bobby Brownが『Don't Be a Cruel』をリリースする2年前の'86年。
Janet Jacksonはアルバム『Control』で自身初の全米アルバム・チャート1位を達成し、世界的に大ブレイクしていた最中。
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'80年代当時、人気絶頂だったBobbyとJanetの2人は、秘密裏に交際していたとのことで、Bobbyは当時の心境を次のように回想。
「俺は当時Janetと付き合っていて、'Rock Wit'cha'は彼女に捧げた曲だ。理由は分からないけど、もう昔の話だよ」
この時、Janetは後の'91年に結婚するメキシコ人アーティストのRene Elizondoと交際しており、Bobbyとは極秘の関係だったことから、Janetはこの事実を公の場では否定。
しかし、BobbyはJanetとの関係を真剣に考えており、「Rock Wit'cha」でJanetへの愛を歌ったものの、Janetの本命はあくまでReneだったことから、Bobbyは当時Janetから次のように告げられたという。
「あなたとは恋に落ちていないけど、1人の人として愛している」
元々はJohnny Gillに提供されたという「Rock Wit'cha」
曲名の「Rock Wit'cha」の意味は、「君と愛し合いたい」という意味の「Rock With You」と同じニュアンスを持つ表現。
Bobby Brownはこの曲で「君と愛し合いたい、一晩中 (I wanna rock wit'cha, baby All night long)」 と、ロマンティックな愛を熱唱。
Janet Jacksonの兄であるMichael Jacksonの名曲と同じ「Rock With You」という表現をあえて重ねたあたりからも、Janetへの想いの深さを思わせるエピソード。
そして実はこの曲、Bobbyが歌う前に、Johnny Gillに提供される予定だったという。
Johnnyは、New Editionが'88年にリリースしたアルバム『Heart Break』からグループに加入。
New Edition - Heart Break
Johnnyは、New Edition加入前から業界内では実力派シンガーとして認識されており、グループに参加した時から「ソロとしての契約」を保持したまま加入しており、常にソロ向けの楽曲提供を受ける立場だったという。
そして、BabyfaceとL.A. Reidから「Rock Wit'cha」を提案されたものの、Johnnyはこのオファーを断ったとのこと。
当時の心境を、Johnnyは「CTG SPORTS」のインタビューにて次のようにコメント。
「俺は『ちくしょう』って思ったよ。でも公平に言うと、その時BabyfaceとL.A. Reidはただトラックを聴かせてくれただけで、実際のフックはその時まだ入ってなかったんだ。だからその場では『うーん…』って感じだったんだけど、後になって『しまった、あの曲は俺がやるべきだった。取り戻したい』って思ったよ。だってさ、わかるだろ？あの曲を歌ってるのがBobby Brownだって知ってるんだから。今でもBobbyが歌ってるのを聴くたびに思うんだよ。『くそ、あれは本当は俺の曲だったのに』ってね」
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