Boyz II Men「On Bended Knee」の制作秘話｜［Motown］の社長の判断により、予想外の経緯で実現したスロウ・ジャムの傑作

R&B SOURCE

8 分前

読了時間: 5分

Boyz II Menを代表するスロウ・ジャムの一つ「On Bended Knee」

予想外の経緯で誕生した「On Bended Knee」

Boyz II Menが'94年にリリースしたセカンド・アルバム『II』からシングルカットされ、Boyz II MenとJam & Lewisが初めて共同制作した楽曲「On Bended Knee」

Boyz II Men - On Bended Knee

Boyz II Menというグループ名は、'88年にリリースされたNew Editionのアルバム『Heart Break』に収録されている「Boys To Men」が由来で、この曲を手がけたのがJam & Lewis。

New Editionに憧れていた彼らにとって、Jam & Lewisもまた、少年時代から敬愛するプロデューサーだったという。

New Edition - Boys To Men

そんなBoyz II MenとJam & Lewisの共演は、当初から予定されていたものではなく、その背景には、当時のレーベル［Motown Records］の社長、Jheryl Busbyの判断があったとのこと。

アルバム『II』の制作を担当していたのは、Dallas Austinのもとでキャリアをスタートさせ、当時注目を集め始めていたプロデューサー・デュオTim & Bob。

メンバーのBob Robinsonは、Boyz II Menとの出会いについて、「SoulCulture」のインタビューで次のようにコメント。

「当時、俺たちはプロデューサーとしてDallas Austinと契約したばかりだった。俺たちのレコード・プロデューサーとしてのキャリアは、そこから始まったんだ。Dallasから最初に任された仕事のひとつが、Another Bad Creationの作品に携わることだった。彼らと一緒に仕事をする中で、Boyz II MenのWanya Morrisと出会ったんだ。彼らのために何曲か共同制作したんだけど、その時点ですでに相性の良さを感じていた。そこから自然な流れで、Boyz II Menのセカンド・アルバムの制作に向けてスタジオに入ることになった。始まりは、だいたいそんな感じだったよ。特に決まった方向性を目指していたわけではなかったんだ。Timと俺がフィラデルフィアに飛び、スタジオに入って、すぐに'50 Candles'のレコーディングを始めたんだ。

Boyz II Men - 50 Candles

ほかのメンバーがまだスタジオに到着していなかったから、最初はShawn Stockmanと一緒に曲作りを始めた。いろいろなアイデアを試しているうちに、次々と曲が生まれ、レコーディングする場所も移っていったよ。フィラデルフィアからネバダ州リノへ、さらにフロリダ、アトランタ、ロサンゼルスへと移動し、それぞれ異なる雰囲気を取り入れながら制作を進めていったんだ。俺たちにとって、あのレベルのグループと仕事ができたことは本当に素晴らしい経験だった。俺たちはキャリアの初期だったにもかかわらず、当時、彼らは間違いなく世界最大のグループだったからね。信じられないほどの経験だったよ」

Boyz II Menのアルバム『II』の制作を担当したR&Bプロデューサー・デュオTim & Bob — Tim & Bob

そしてTim & Bobは、アルバム『II』の約65％にあたる9曲を制作。

しかし、世界的な人気を誇るグループのセカンド・アルバムを、キャリアの浅い2人に大きく任せてよいのか、Jherylはレーベルの経営的な立場から、その判断に慎重になっていたという。

そこで彼が意見を求めたのが、Jam & Lewis。

ところが、彼らはTim & Bobが制作した楽曲を聴くと、その出来栄えを高く評価し、Jherylに次のように伝えたとのこと。

「素晴らしい出来だし、自分たちが参加する必要はない」

それでもJherylは、アルバムにはベテランならではのサウンドも必要だと考え、Jam & Lewisに制作を依頼。

ちなみにBoyz II Menは、Tim & Bobと制作した9曲全てを、アルバムに残すことを望んでいたという。

そして最終的に採用されたのは、以下の4曲。

・U Know

・Vibin'

・Trying Times

・50 Candles

一方、Boyz II Menは以前からJam & Lewisとの共演を熱望していたことから、Boyz II MenとJam & Lewisによる初めての本格的な共同制作が実現することに。

メンバーのNathan Morrisは、「Grammy」のインタビューでJam & Lewisについて次のようにコメント。

「俺たちは子供の頃から、彼らの大ファンだったんだ。アルバムに参加してもらえるよう、ずっと願っていたから、一緒に仕事ができると決まったときは本当に興奮したよ」

制作にあたり、Jam & Lewisが考えていたのは、Boyz II Menの大ヒット曲「End Of The Road」のように、別れた恋人に戻ってきてほしいと懇願する楽曲で、彼らはこれを「Begging Song(懇願する歌)」と呼び、そのコンセプトをもとに「On Bended Knee」を制作していったという。

そしてWanya Morrisによると、Jam & Lewisはまず、Boyz II Menの音楽的な能力を確かめようとしていたという。

「Jam & Lewisは、アーティストとしての感覚も持ち合わせたプロデューサーだから、まず俺たちにどれだけの音楽的な実力があるのかを見極めようとしていた。'On Bended Knee'の制作では、彼らと丸一日一緒にいたんだけど、俺たちは何も聴かせてもらえなかった。彼らがインストゥルメンタルを録音している間、スタジオの中に入れてもらえなかったんだ。

しかし、Boyz II Menは予想を上回るスピードでボーカル録音を終え、その仕事ぶりに手応えを感じたJam & Lewisは、急遽もう1曲を一緒に制作することにしたという。