Boyz II Men「End Of The Road」の裏話｜レコード会社が認めず、Nathan Morrisも気に入らなかった'90年代R&Bの名曲
当初は映画『Boomerang』用に制作された「End Of The Road」
'60年代の「モータウン・サウンド」と、彼らの出身地フィラデルフィアを代表する「フィリー・ソウル」
この2つの音楽的ルーツを組み合わせて名付けられたシングル「Motownphilly」で鮮烈なデビューを飾ったBoyz II Men。
Boyz II Men - Motonwphilly
彼らの快進撃は、それまでのR&Bグループの概念を覆すほどの規模へと拡大し、「Motownphilly」を収録したデビュー・アルバム『Cooleyhighharmony』は全米アルバム・チャートで最高3位を記録。
さらに、第34回グラミー賞では「Best R&B Performance by a Duo or Group with Vocal」を受賞。
デビュー直後から大きな成功を収め、瞬く間にトップ・ボーカル・グループへと成長した彼らには、当然のように魅力的なオファーが舞い込み、そのひとつが、Eddie Murphy主演の映画『Boomerang』のサウンドトラックへの参加。
'92年7月1日に公開された同作のサウンドトラックは、映画公開前日の6月30日にリリースされ、そこに収録されたのが、Boyz II Menの不動の代表曲として知られる「End Of The Road」
しかし、Netflixのドキュメンタリー『This Is Pop』で明かされたところによると、メンバーのNathan Morrisは、当初この曲をそれほど気に入っていなかったという。
Boyz II Men - End of the Road
わずか3時間でボーカルを録り終え、チャートでは当時の記録を更新
Babyface、L.A. Reid、Daryl Simmonsの3人によって生み出された、R&B史に残る名バラード「End Of The Road」
Netflixのドキュメンタリー『This Is Pop』で語られたところによると、Boyz II MenのプロデューサーだったMichael Bivinsのもとに、L.A. Reidから届いた一本の電話がきっかけだったという。
「映画の曲をBoyz II Menに歌ってほしい」
この電話の翌日、「End Of The Road」のデモ音源をBoyz II Menのメンバーが聴き、Shawn StockmanとWanya Morrisが気に入った一方、Nathan Morrisの反応は意外にも控えめなものだったという。
「悪くない」
そしてShawn Stockmanは、Nathanに対して次のようにコメント。
「俺とWanyaは気に入ったけど、Nathanは違った」
これに対し、Nathanは次のように反論。
「いや、それは'I'll Make Love To You'の話だよ」
しかし、ShawnとWanyaから再び指摘され、最終的には当時の反応を認めたNathan。
「いや、確かだ。お前は『悪くない』と言った」
「End Of The Road」のレコーディングが行われた当時、Boyz II Menはツアーの真っ最中だったため、BabyfaceとL.A.は彼らの地元フィラデルフィアまで出向いて録音を行い、わずか3時間で全てのボーカル・レコーディングを終えたという。
こうして完成した「End Of The Road」は、『Boomerang』のサウンドトラックと同日の'92年6月30日にシングルとしてリリース。
当初、全米シングル・チャートでは53位に初登場したものの、そこから着実に順位を上げ、5週目にして首位を獲得。
さらに、当時Elvis Presleyが保持していた全米シングル・チャートの11週連続1位という記録を塗り替え、最終的には13週連続1位という快挙を達成。
R&B史に残るだけでなく、全米ポップ・チャートの歴史にもその名を刻むことに。
初期の『Cooleyhighhamony』に収録されなかった「End of the Road」
Boyz Ⅱ Menのデビュー・アルバム『CooleyHighHarmony』は'91年4月にリリースされ、当初のアートワークは、茶色のロングコートを着用したメンバー4人が、杖を持って写るデザイン。
収録曲は次の通り。
1. Please Don't Go
2. Lonely Heart
3. This Is My Heart
4. Uhh Ahh
5. It's So Hard to Say Goodbye to Yesterday
6. Motownphilly
7. Under Pressure
8. Sympin'
9. Little Things
10. Your Love
プロデューサーのBabyfaceは、「End Of The Road」を『Cooleyhighharmony』に収録させようと考えおり、3時間でレコーディングした音源を、すぐさまレコード会社の［Motown Records］
に納品。
しかし、最終的に『End Of The Road』がアルバムに収録されることはなく、『Cooleyhighharmony』はそのままリリース。
実は、レコード会社がある理由から、この曲の収録に難色を示していたという。
ドキュメンタリー番組『Flavor of Urban Soul』で、Babyfaceは当時の状況について次のように回想。
「元々、レコード会社はこの曲を気に入っていなかった」
［Motown Records］側の判断としては、Boyz II Menのデビュー・アルバムが目指していた音楽性と、「End Of The Road」のサウンドが異なっていたことが、不採用の理由だったという。
こうして当初は『Cooleyhighharmony』への収録が見送られた「End Of The Road」は、結果的に映画『Boomerang』のサウンドトラックに収録される形で世に出ることに。
ところが、蓋を開けてみれば予想を上回る大ヒットを記録。
その成功を受け、'92年にはアートワークも一新され、「End Of The Road」を追加収録した『Cooleyhighharmony』が再リリース。
ちなみに、Babyface自身も後年、「End Of The Road」を制作していた時の心境を次のようにコメント。
「歴史を作っているとは思わなかった」
