R&B SOURCE編集部
- 3月14日

Chris Brown｜レーベル役員の「あること」が理由で、［Def Jam］との契約を断ったクリス・ブラウン。

［Def Jam］との契約を断ったChris Brown

若干16歳という若さで［Jive Records］からアルバム『Chris Brown』でデビューしたChris Brown。

Chris Brown

彼が11歳の時、サマー・キャンプで開催されたタレント・ショーにてSisqo"Thong Song"を披露して優勝し、この出来事がきっかけでミュージシャンを目指すことを考え始めたようで、Chris Brownは元NFLプレイヤーShannon Sharpeとのインタビューで次のようにコメント。

「キャンプのリーダーたちは笑っていたけど、そこにいたみんなが熱狂していた。だから俺は『これが俺のできることなんじゃないか』と思った」

その後、母親の前でUsherの"My Way"を披露した時、そのアーティストとしての高い才能を確信し、レコード契約の機会を探し始めることに。

Thong Song

Sisqo

iTunes: https://apple.co/3TB45gf

その後、Chris Brownが13歳の時、彼の父が働くガソリンスタンドで踊っていたところを、地元の音楽プロダクション［Hitmission Records］の関係者が偶然発見し、その場でスカウトされたというのは有名なエピソード。

当時、［Hitmission Records］はChris Brownを「C. Sizzle」という名前で売り込むことにし、彼のデモ・パッケージを米ニューヨークのコンタクト先にアプローチ。

そしてこのデモ・パッケージに収録されていた、当時のChris Brownが歌う"Whose Girl Is That?"という楽曲が、［Def Jam］のA&R部門の責任者を務めていたTina Davisの耳にとまることに。

Tina Davisといえば、Ne-Yoの才能をいち早く見抜いたことでも知られるやり手A&Rで、Tina DavisのオーディションをパスしたChris Brownは、すぐさま［Island Def Jam Group］のトップL.A. Reidに紹介され、L.A. Reidはその日の内に契約することを提案するも、なんとChris Brownはこのオファーを断ったとのこと。

Chris Brownにインタビューを行ったShannon Sharpeは、「［Def Jam］からの契約提案を受けて、それを断ったの？一体何故？数字のせい？これは君のチャンスだったはずだ。ただの音楽ではない、だって［Def Jam］だよ？」と問いかけ、Chris Brownは次のようにコメント。

「レーベルの役員の男性が、俺の母親と話したがらなかったんだ。今でも彼を愛しているから、俺は彼のことを暴露することは絶対にないよ。この時、俺は14歳だったと思うけど、俺は単にこの契約を母親に理解してもらいたかった。俺はママっ子だったから、彼らは俺の母親と話さなければならないと思っていた。だから、役員の態度を見て『俺はいいや』って言ったんだ」

結局、［Def Jam］との契約交渉は約2ヶ月間行われたものの、企業合併を機にTina Davisが職を失ったタイミングで交渉は完全に決裂。

その後、Chris BrownはTina Davisにマネージャーになって欲しいと懇願し、このオファーを快諾したTina Davisは複数のレーベルにChris Brownを売り込むことに。

当時、Chris Brownの才能に対してTina Davisは次のようにコメント

「Chrisには本物の才能があると分かっていたわ。だから、私はただその一部でありたいと思っていたの」

「［Jive Records］を選んだ理由は、彼らがポップ市場で成功していたからさ」

Tina Davisは、Chris Brownを［Jive Records］［J Records］［Warner Music］などにプロモートしていった中、彼の才能の高さを確信したのが、当時［Jive Records］に勤めていたMark Pitts。

彼は、'90年代にSean Comba主宰のレーベル［Bad Boy Records］でThe Notorious B.I.G.やFaith Evansらのマネージメントを担当し、後に［RCA Records］の社長も務めた経歴を持つエグゼクティブで、Chris Brownを初めて見た時の印象を「HitQuarters」のインタビューにて次のようにコメント。

「Chris Brownが登場するちょっとした安っぽいビデオを見たんだけど、俺は彼の可能性を感じたよ。彼の笑顔、彼の声、俺はChris Brownのビジネスに参加したいと思った。彼の全ての曲が好きだったわけじゃないけど、それは大した問題じゃなかった。彼の声は好きだし、何より彼が歌えることを知っていたし、俺はレコードを作る方法も知っていたからね」

そして、Chris Brown本人は最終的に［Jive Records］を選んだ理由を、「FSGATE」のインタビューにて次のようにコメント。

「［Jive Records］を選んだ理由は、彼らが若手アーティスト達と共にポップ市場で成功していたからさ。俺はアフリカ系アメリカ人のオーディエンスを確保できることは分かっていたけど、［Jive Records］はポップスの分野にも強かったし、そしてそのキャリアも長さも優れていた」

当時の［Jive Records］には、R. KellyやToo $hortと言ったR&B/ヒップホップ・アーティストのみならず、Britney Spears, Justin Timberlakeといったポップ・スター達も所属。

Chris Brownはより広い聴衆へとアピールすることを狙い、［Jive Records］と契約することを決めるも、元々ラッパー志望だったChris Brownは、当初「歌とラップの二刀流」で勝負したかったようで、しかし「R&Bシンガーがラップをするスタイルはまだ受け入れられていない」と［Jive Records］から説得され、結果的には歌一本で勝負することに。

そしてChris Brownは、2005年6月30日にデビュー・シングル"Run It! feat. Juelz Santana"をリリースし、いきなり全米シングル・チャート1位という快挙を達成。

当時同チャートで1位を記録していたのが、実に10週連続で首位をキープしていたKanye Westの"Gold Digger"で、Kanye Westを抜いて見事同チャートの首位を奪った"Run It! feat. Juelz Santana"は、結果的に5週連続1位という大ヒットを記録。

ちなみに、Chris Brownは［Def Jam］とリンクする前に、Sean Combsの［Bad Boy Records］から契約を拒否されていたことを明かし、ポッドキャスト番組「Drink Champ」のホストであるラッパーN.O.R.E.は、「もしダンスを披露していたら、彼は絶対にサインしていただろうね」と冗談交じりにコメント。