R. Kellyが認め、2Pacの名曲に参加した実力派R&BグループTalent。
- R&B SOURCE
- 4月30日
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R. Kellyが認めた超実力派R&Bグループ
共に同じ地区で育ち、同じ教会に通っていた米ミズーリ州カンザスシティの幼馴染で結成されたR&BグループTalent(タレント)。
メンバーは以下の三人。
・Earnest Dixon
・Marlon Hatcher
・Keith Murrell
この内MarlonとKeithの2人は、'94年に［RCA Records］からシングル"Bounce"でデビューした4人組グループKansas City Original Sound(カンザス・シティ・オリジナル・サウンド)のメンバーとして活動しており、グループが解散した後にTalentに加入。
そしてTalentの3人は、R. Kelly(R. ケリー)のレーベル［Rock Land Records］(［Interscope Records］の傘下レーベル)のA&Rの前で、Boyz Ⅱ Men"End of the Road"を披露したことがきっかけで同レーベルと契約し、その後メンバーはレコーディングの為にR. Kellyの拠点である米イリノイ州シカゴに向かうことに。
当初は2週間ほどの滞在予定だったものの、結果的に彼らは約2年もの間シカゴに滞在。
この時、［Rock Land Records］からR. Kelly全面プロデュースのデビュー・アルバム『Bulls Eye』をリリースする準備を進め、さらに2Pac(2パック)の死後に発表された"Changes"のゲスト・ボーカルに大抜擢されるなど、正にTalent(才能)なグループとして、業界から大きな注目を集めた彼ら。
2Pac - Changes feat. Talent
お蔵入りしてしまったアルバム『Bulls Eye』
TalentのメンバーErnest Dixon(アーネスト・ディクソン)は、「Billboard」のインタビューで当時を次のように回想。
「まるで大学に通っているような気分だった。全てがR. Kellyからのレッスンだった」
また別のメンバーMarlon Hatcherは、「R. Kellyは俺たちの兄弟のようだ」とコメント。
2000年にデビュー・シングル"Celebrity"を発表し、R. Kellyと順調に制作を重ねていった彼ら。
当時、R. Kelly自身も様々なプロジェクトに取り掛かっていたこともあり、当初の予定以上にTalentのアルバム制作に時間がかかってしまった中、特にR. Kellyが制作に多くの時間をかけた楽曲がスロウ・バラードの"Turn To Lies"で、レコーディングに1週間もの時間をかけて仕上げたとのこと。
Talent - Turn To Lies
アルバム『Bulls Eye』には、シングル"Celebrity"、スロウ・ジャム"Turn To Lies"、Trackmastersも制作参加した"All Up In His Ride"、Celine Dion"My Heart Will Go On"のア・カペラ・カバーなどを収録。
［Interscope Records］のプロダクト・マネージャーだったHadmira "Meda" Leacockは、Talentについて「Billboard」のインタビューで次のようにコメント。
「TalentはR. Kellyの本当の曲を届けてくれる。Talentが歌う楽曲は、R. Kelly自身の曲調と大きく異なっているから、Talentの作品をR. Kellyが手がけていると知ったら、人々は驚くはずだ。これは勝利の組み合わせだ」
しかし、R. Kellyが天塩にかけて制作したアルバム『Bulls Eye』は、結局は世に出ることなくお蔵入りに。
R. Kellyの元で才能を開花させたEarnest Dixon
R. KellyとTalentの才能がぶつかり合って制作された『Bulls Eye』は、惜しくも日の目を見ることがなかったものの、彼らが2Pacの歴史的名曲"Changes"でボーカルを担当した事実は、誰もが認める功績。
そして、メンバーのEarnest Dixonの活躍も、予想外の嬉しいトピックのひとつ。
彼はR. Kellyの元でソングライターとしての才能を開花させた後、［Motown Records］所属のR&BグループProfyleのヒット曲"Liar"を手がけ、またJoeの代表曲"Stutter"のソングライティングも担当。
両曲共に、Teddy Rileyがプロデュースを担当した楽曲。
