R. Kellyが認めた超実力派R&Bグループ
共に同じ地区で育ち、同じ教会に通っていた米ミズーリ州カンザスシティの幼馴染み3人で結成されたR&BグループTalent。
・Earnest Dixon
・Marlon Hatcher
・Keith Murrell
R. Kellyのレーベル［Rock Land Records］(［Interscope Records］の傘下レーベル)のA&Rの前で、Boyz Ⅱ Men"End of the Road"を披露したことがきっかけで同レーベルと契約し、その後メンバーはレコーディングの為にR. Kellyの拠点である米イリノイ州シカゴに向かうことに。
当初は2週間ほどの滞在予定だったものの、結果的に彼らは約2年もの間シカゴに滞在。
この時、［Rock Land Records］からR. Kelly全面プロデュースのデビュー・アルバム『Bulls Eye』をリリースする準備を進め、さらに2Pacの死後に発表された"Changes"のゲスト・ボーカルに大抜擢されるなど、業界から大きな注目を集めた彼ら。
正にTalent(才能)なグループとして、R&Bシーンに名を残すはず、でした。
2Pac
Changes feat. Talent
iTunes: https://apple.co/3uLXW18
お蔵入りしてしまったアルバム『Bulls Eye』
TalentのメンバーErnest Dixonは、「まるで大学に通っているような気分だった。全てがR. Kellyからのレッスンだった」と、「Billboard」のインタビューで当時を振り返り、また別のメンバーMarlon Hatcherは、「R. Kellyは俺たちの兄弟のようだ」とコメント。
2000年にデビュー・シングル"Celebrity"を発表し、R. Kellyと順調に制作を重ねていった彼ら。
当時、R. Kelly自身も様々なプロジェクトに取り掛かっていたこともあり、当初の予定以上にTalentのアルバム制作に時間がかかってしまった中、特にR. Kellyが制作に多くの時間をかけた楽曲がスロウ・バラードの"Turn To Lies"で、レコーディングに1週間もの時間をかけて仕上げたとのこと。
Talent
Turn To Lies
アルバム『Bulls Eye』には、シングル"Celebrity"、スロウ・ジャム"Turn To Lies"、Trackmastersも制作参加した"All Up In His Ride"、Celine Dion"My Heart Will Go On"のア・カペラ・カバーなどを収録。
［Interscope Records］のプロダクト・マネージャーだったHadmira "Meda" Leacockは、Talentについて「Billboard」のインタビューで次のようにコメント。
「TalentはR. Kellyの本当の曲を届けてくれる。Talentが歌う楽曲は、R. Kelly自身の曲調と大きく異なっているから、Talentの作品をR. Kellyが手がけていると知ったら、人々は驚くはずだ。これは勝利の組み合わせだ」
R. Kelly, そして期待の男性R&Bグループという魅惑のコラボレーションで作られたアルバム『Bulls Eye』だったものの、結局『Bulls Eye』は世に出ることなくお蔵入りに。
R. Kellyの元で才能を開花させたEarnest Dixon
R. KellyとTalentの才能がぶつかり合って制作された『Bulls Eye』は、惜しくも日の目を見ることはなかったものの、彼らが2Pacの歴史的名曲"Changes"に参加した事実は誰もが認める功績。
そして、メンバーのEarnest Dixonの活躍も、予想外の嬉しいトピックの1つに。
彼はR. Kellyの元でソングライターとしての才能を開花させ、［Motown Records］所属のR&BグループProfyleのヒット曲"Liar"を手がけ、またJoeの代表曲の1つ"Stutter"のソングライトも担当。
両曲共に、Teddy Rileyがプロデュースを担当した楽曲でした。
Joe
Stutter
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