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  • 執筆者の写真R&B SOURCE編集部

Usher▶︎▶︎"U Remind Me"は、あるR&Bグループの為に作られた曲だった。


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失敗からスタートした『8701』


2001年に発表されたUsher通算3枚目のスタジオ・アルバム『8701』に収録された"U Remind Me"は、全米シングル・チャート1位を達成し、またこの曲でUsherは自身初のグラミーを受賞するなど、鮮明な印象として多くのファンの記憶にも残っているUsher不動の代表曲の1つ。


U Remind Me

Usher

iTunes: https://apple.co/31sfYN0

この曲が残した偉大なる功績から、「"U Remind Me"は『8701』からのファースト・シングル」という認識が強いものの、"U Remind Me"よりも先に同アルバムからシングル・リリースされた曲があり、それがTLC"No Scrubs"を手がけたKevin "She'kspere" Briggsプロデュースの"Pop Ya Collar"(この曲は『8701』のインターナショナル盤にのみ収録)。


・Pop Ya Collar (2000)

・U Remind Me (2001)


Pop Ya Collar

Usher

iTunes: https://apple.co/31sfYN0

当初、『8701』は『All About U』というアルバム名で2000年代後半にリリースが計画されており、『All About U』からのファースト・シングルとしてリリースされたのが"Pop Ya Collar"。


しかし、"Pop Ya Collar"を含む複数の曲が、リリース前に音楽ファイル共有サービス「Napster」上にリークされてしまい、結果的に"Pop Ya Collar"は全米シングル・チャート最高60位という結果止まり。


ちなみに、アルバム『All About U』のプロモーション用サンプラーCDも当時作られており、この時は曲名が"Pop Ya Colla"でした。


1. Pop Ya Colla

2. Just A Friend

3. U-Turn

4. You Got It Bad

5. T.T.P.

6. If I Want

この「Napster音源流出事件」に関して、Usherは俺の曲がこんな形でファンに届くことを望んでいなかったとコメント。


その後、『All About U』は度々発売が延期されたものの、結果的に2001年8月7日にアルバム名を『8701』に変更してリリースされ、同アルバムは全米アルバム・チャート最高4位を記録し大ヒット。


関連記事: Usher3枚目のアルバム『8701』の、この数字の意味は一体何?


『8701』を成功に導いたのが、この一連のゴタゴタを全て払拭したと言っても過言ではない"U Remind Me"の存在でしたが、実はこの曲は元々あるR&Bグループ用に作られた曲でした。



R&BグループHustlechildが歌う予定だった"U Remind Me"


"Pop Ya Collar"がつまづいてしまった結果を受け、『8701』の制作に関して神経質になっていたのがUsherの母親で、彼女は2000年の「MTV Video Music Awards」にてある人物にラブ・コールを送っており、それがプロデューサー・デュオのJam & Lewisでした。


Usherの母親は、112のDaron Jonesが既に制作していた"Separated"のプロデュースをJam & Lewisに請け負って欲しかったようで、Jam & Lewisは基本的に自分達が制作初期段階から携わった曲をプロデュースすることが常だったものの、Usherと仕事をすることを楽しみにしていたJam & Lewisはこのオファーを受け入れることに。


Separated

Usher

iTunes: https://apple.co/31sfYN0

"Separated"をきっかけに初めて接点を持ったUsherとJam & Lewisでしたが、この時期に別の場所で産声を上げようとしていたのが、後にUsherが歌うことになる"U Remind Me"でした。


この"U Remind Me"にクレジットされているプロデューサーは、Jam & LeiwsとEdmund "Eddie Hustle" Clement。


あまり聴き馴染みの無いEdmund Clementは、112やChanging Facesの楽曲を手掛けてきたプロデューサー/ソングライターで、男性R&BグループHustlechildのメンバーとして活動していた人物。


実はこの"U Remind Me"、「Stereogrum」の記事によると当初Edmund ClementがHustlechild用の楽曲として作ったとのこと。


関連記事: 「あの名曲」は、元々別のアーティストが歌う予定だった?

そもそもHustlechild自体、ほぼ忘れ去られてしまったようなR&Bグループですが、2002年に[Warner Music]の傘下レーベル[Elektra]から"I'm Cool"というシングルをリリースしてメジャー・デビュー。


当時、日本の音楽メディア「BARKS」もHustlechildのデビューを報じるなど、期待値だけはかなり高かった男性R&Bグループでした。


I'm Cool

Hustlechild

Hustlechildが歌う曲として"U Remind Me"が作られたものの、当時この曲をいち早く耳にしたのが『8701』のプロデューサーを務めたL.A. Reidで、この曲がヒットすると確信したL.A. Reidは、Usherのアルバムに"U Remind Me"が必要だと、Edmund Clementを説得したとのこと。


当時の様子を、Edmund Clementは次のように語っています。

「L.A.は俺に『"U Remind Me"が欲しい。この曲は必ずNo.1のレコードになると保証する』と言った。俺は自分のチャンスを掴みたい若い野心家だったから、OKと答えたんだ」


しかし、Edmund ClementとUsherによる"U Remind Me"のレコーディングは上手くいかず、彼らが作ったバージョンは『8701』のシングルには出来ない完成度だったようで、L.A. Reidは「次のアルバムのファースト・シングルにするか、『8701』から外すか」の2択を迫ったとのこと。


しかし、この窮地を救ったのが"Separated"で接点を持ったJam & Lewisで、"U Remind Me"を修正する為にスタジオに呼ばれた彼らは、ある箇所を修正して再度レコーディングし直したとのこと。


当時の様子をJimmy Jamは次のように語っています。

「Usherは、自分が歌う曲にとてもこだわりを持っています。彼は曲と完全に繋がることができたら良いと思っています。彼が"U Remind Me"のボーカルを録音した時、何らかの理由で彼が気を散らしているような音に聴こえました。だから私達はボーカルをやり直しました」

Jimmy Jamいわく、Terry Lewisはボーカリストの魅力を引き出す術に長けており、Usherの自信を引き出そすことに重きを置いていたとのこと。


結果、Jam & Lewisが手直しした"U Remind Me"はL.A. Reidから合格をもらい、L.A. ReidはUsherが踊れること、スタイルがあることを人々は既に知っている。だから、彼が歌えることに気付いてほしいんだとコメント。


L.A. Reidの的確なコントロールがあったからこそ、"U Remind Me"は世界的ヒットを記録できたのかもしれないですね。


余談ですが、L.A. ReidはJam & Lewis制作の"Separated"を聴いた際にこの曲を気に入り、Jam & Lewisに追加で曲の制作を依頼しており、その中で「Force M.D.'sの"Tender Love"に似た曲が欲しい」と具体的な指示を伝えていたようで、しかしJam & Lewisは独自の曲を作りたく、そして完成した楽曲が"Can U Help Me"だったとのことです。


Can U Help Me

Usher

iTunes: https://apple.co/31sfYN0


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